La carica dei 101

I quattro fondatori I fondatori di Harley-Davidson, da sinistra a destra: Arthur Davidson, Walter Davidson, William Harley e William Davidson.

1) Nel 1901, William S Harley completa per primo il progetto di un motore da applicare ad una bicicletta. 2) Il primo “stabilimento” Harley-Davidson era un capannone di 3m x 4,5m costruito da William C Davidson – bisnonno di Willie G – per la nuova attività di suo figlio. 3) La leggenda vuole che il primo carburatore del primo motore Harley-Davidson sia stato fatto con una lattina di pomodori! 4) Il primo modello Harley-Davidson, la Serial Number One, del 1903 è soprannominato ‘Silent Gray Fellow’ per via della sua silenziosità. Tuttavia era un modello molto resistente, un esemplare del quale ha percorso 160,000 km sui suoi cuscinetti originali. 5) Il primo concessionario Harley-Davidson – C.H. Lang di Chicago – apre nel 1904. 6) Il 4 luglio 1905, una Harley-Davidson vince una gara di 15 miglia a Chicago. 7) Nel 1906 la società si trasferisce nella sua prima sede: che risulta essere condivisa con le ferrovie. Una volta scoperto che la fabbrica si trova nel posto sbagliato e in una proprietà delle ferrovie, dieci dipendenti trasferiscono da soli l’officina da 8,5m x 24,3m in un’ubicazione più adeguata! 8) Walter Davidson vince una due giorni di resistenza nelle Catskill Mountains (New York) nel giugno 1908, con un punteggio pieno di 1000 punti. 9) Nel 1908, il Dipartimento di Polizia di Detroit diventa il primo corpo di polizia in America ad usare Harley-Davidson. 10) La prima V-twin Harley-Davidson è prodotta nel 1909. 11) Il famoso logo ‘Bar and Shield’ di Harley-Davidson viene usato per la prima volta nel 1910. 12) Nel 1912, inizia la costruzione di quella che sarebbe diventata la famosa sede a sei piani della società in Juneau Avenue a Milwaukee. 13) Nel 1913, la produzione arriva a 17.000 moto all’anno. 14) L’abbigliamento Harley-Davidson appare per la prima volta nel 1914 ma all’inizio è riservato esclusivamente ai componenti dei team di gara. Nello stesso anno viene lanciato il team ufficiale della società, successivamente noto come 'The Wrecking Crew'. 15) Tra il 1914 e il 1918 l’azienda fabbrica più di 20.000 moto per lo sforzo bellico alleato. 16) Gli appassionati di Harley possono contare per la prima volta su una loro rivista nel 1916. Il nome della rivista è ‘The Harley-Davidson Enthusiast’ e da allora è diventata la rivista di motociclismo con la più lunga pubblicazione continuativa al mondo. 17) L’8 novembre 1918, con l’esercito tedesco in ritirata, il Caporale Roy Holtz ed il suo V-Twin Harley-Davidson si perdono a causa delle cattive condizione climatiche e arrivano ad un quartier generale nemico. Holtz viene catturato ed è considerato il primo soldato americano ad entrare in territorio tedesco. 18) Nel 1918, un concessionario Harley-Davidson di Seattle chiede alla celebre artista del Vaudeville Trixie Fraganza di posare con una motocicletta Harley-Davidson. Da allora, diverse stelle tra le quali Marlene Dietrich, Clark Gable, Elvis Presley, Cher, Elizabeth Taylor, Bruce Willis, e Jay Leno hanno posato in sella o hanno posseduto una Harley, rendendola la moto preferita dalle star! 19) Non tutte le twin Harley sono state V-twin. La Electric Sport era una in-line opposed twin prodotta nel periodo 1919-1922. 20) Nel 1920, Harley-Davidson viene riconosciuta ufficialmente come il maggior produttore di motociclette al mondo. Le moto possono ora essere acquistate da più di 2000 concessionari in 67 paesi diversi. 21) Nel 1920, Leslie 'Red' Parkhurst stabilisce 23 record di velocità a bordo di una Harley da competizione da 61 pollici cubici. Nello stesso anno, nasce l’associazione “hog” (maiale) quando il team ufficiale inizia ad usare un maiale come mascotte, posandolo sui serbatoi del carburante delle loro moto in caso di vittoria. 22) Nel 1921, una Harley-Davidson diventa la prima motocicletta a vincere una gara con una velocità media di più di 100 mph. 23) Nel 1925, tutti i modelli sono dotati di un serbatoio del carburante con la caratteristica forma a lacrima. Il look di questo periodo fissa lo stile per tutte le Harley future ed è ancora estremamente popolare tra i custom bike builder. 24) I freni della ruota anteriore sono disponibili su tutti i modelli a partire dal 1928 in poi. 25) Nel 1929 viene lanciato il primo motore Flathead. 26) A partire dal 1932, in Giappone vengono fabbricate su licenza moto Harley con il marchio ‘Rikuo’. 27) Durante il 1932 Harley-Davidson comincia a vendere al grosso pubblico capi d’abbigliamento e accessori con il marchio Harley-Davidson. Quest’attività vale oggi diversi milioni di dollari all’anno. 28) Il simbolo dell’aquila Harley-Davidson oggi così famoso venne usato per la prima volta su un serbatoio del carburante nel 1933. Esso venne introdotto in un tentativo di aumentare le vendite crollate a causa della Grande Depressione. 29) Joe Petrali stabilisce il record di velocità di 217.892 km/h su una Model E V-Twin Streamliner del 1937 a Daytona Beach. 30) William A Davidson, fratello maggiore di Arthur, muore nel 1937. 31) Nel 1938, si svolge a Sturgis il primo Black Hills Rally. 32) Dot Robinson fonda la Motor Maids, un’associazione motociclistica per sole donne, nel 1940. La signora Robinson accumula più di 2,4 milioni di kilometri su 35 diverse Harley, guadagnandosi il titolo di 'first lady del motociclismo.' Muore nel 1987. 33) Con l’ingresso degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale nel 1941, la produzione di Harley destinate ad usi civili venne sospesa per consentire all’azienda di concentrarsi sulla produzione bellica. 34) Walter Davidson muore nel 1942. 35) La principale motocicletta bellica di Harley-Davidson è la WLA, che rappresenta gran parte (60.000) della produzione totale di Harley-Davidson (90.000) durante il conflitto. 36) Ulteriore prova del fatto che Harley-Davidson non era soltanto V-twin, il modello bellico XA è un transverse opposed twin fabbricato per l’esercito statunitense. 37) Il cofondatore della società William Sylvester Harley muore per un arresto cardiaco il 18 settembre 1943 all’età di 62 anni. Fino alla sua morte lavora come ingegnere capo di Harley-Davidson. Bill Harley muore nello stesso anno. 38) La produzione civile riprende nel novembre 1945. 39) Nel novembre 1947 compare una Harley-Davidson a due tempi – la 125cc Model S. 40) Il classico giubbotto da motociclista in pelle nera viene venduto da Harley-Davidson per la prima volta nel 1947 – il primo di molti! 41) Nel 1950, l’ultimo fondatore della società ancora in vita, Arthur Davidson, muore in un incidente d’auto all’età di 69 anni. 42) Nel 1954, Harley-Davidson celebra il suo 50° anniversario creando un nuovo logo con una “V” in onore del progetto del motore che ha portato la società così lontano. 43) Con la cessazione della produzione delle motociclette Indian nel 1953, Harley-Davidson diventa l’unico produttore statunitense di motociclette per i successivi 46 anni. 44) Nel 1954, il dirt track racer Joe Leonard vince il campionato nazionale AMA inaugurando un periodo di otto anni dominato dai piloti Harley. 45) La star in ascesa Elvis Presley compare nella copertina del numero del maggio 1956 della rivista The Enthusiast a cavalcioni della sua Model KH. 46) Con il lancio della prima Sportster Harley-Davidson nel 1957 nasce una leggenda. 47) L’unico scooter mai prodotto da Harley-Davidson, il Topper, è lanciato sul mercato nel 1960. 48) Nel 1960, Harley acquista il 50% dell’azienda di motociclette italiana Aermacchi e comincia a produrre moto di dimensioni più ridotte tra le quali i modelli Shortster e Sprint. 49) Avendo riconosciuto l’importanza crescente della fibra di vetro nella fabbricazione di motociclette, nel 1962 Harley acquista il 60% della società di costruzione di imbarcazioni Tomahawk e comincia a sperimentare con questo materiale ultraleggero. 50) La tre-ruote “Servi-Car” del 1964 è la prima Harley-Davidson ad usare un avviamento elettrico. 51) Il 1965 è un grande anno per l’azienda, dal momento che Harley-Davidson diventa una società quotata in borsa. 52) L’Electra Glide sostituisce la Duo-Glide nel 1965 ed è equipaggiata con presa integrata da 12 volt ed avviamento elettrico. 53) Nel 1965, George Roeder stabilisce il record mondiale di velocità su terra di 283,56 km/h per motociclette 250cc usando una Harley-Davidson Sprint CR pesantemente modificata. 54) Il primo dei motori ‘Shovelhead’ viene introdotto nei modelli Electra-Glide nel 1966, sostituendo il Panhead. 55) Cal Rayborn stabilisce il record mondiale di velocità su terra per Harley-Davidson nel 1970, con una velocità di più di 424 km/h. 56) Il leggendario scavezzacollo Evel Knievel si unisce ad Harley-Davidson nel 1970. Sarà una partnership destinata a durare otto gloriosi anni fino a quando le lesioni accumulate costringono Knievel ad abbandonare i salti in motocicletta. 57) Con il debutto della FX 1200 Super Glide nel 1971 nascono i cruiser. Costruita per trarre vantaggio dalla mania per la customizzazione, la FX è stato il primo modello firmato da Willie G Davidson. 58) Harley-Davidson avvia la produzione di gatti delle nevi nel 1971. 59) Nel 1972 viene lanciata la motocicletta da competizione probabilmente di maggior successo in assoluto – la dirt tracker XR750, che dominerà la scena per i tre decenni successivi ed oltre. 60) I primi freni a disco su una Harley-Davidson compaiono nel 1972. 61) Nel 1973, la produzione di motociclette viene potenziata con il trasferimento delle operazioni di assemblaggio in un moderno stabilimento da 121.920 m2 a York in Pennsylvania. 62) Harley acquisisce il totale controllo di Aermacchi nel 1974 comprando il restante 50% della società italiana. 63) Walter Villa vince il campionato mondiale GP nella classe 255 cc dal 1974 fino al 1976 con la Harley-Davidson RR-250. Conquista anche il titolo nella classe 350 nel 1976, facendo di quello un anno caratterizzato dalla conquista consecutiva di titoli mondiali nelle classi 250 e 350. 64) Nel 1977 a Daytona Beach viene lanciata la FXS Low Rider caratterizzata da uno stile drag e una posizione ribassata della sella. 65) La versione Cafe Racer dello Sportster viene lanciata nel 1977. 66) Una cinghia in kevlar sostituisce la catena come trasmissione finale sulle Harley-Davidson a partire dal 1980 in poi. 67) Nel 1980, Harley-Davidson abbraccia l’Associazione Distrofia Muscolare come sua organizzazione benefica privilegiata. Nei successivi 30 anni, gli harleysti raccoglieranno più di 65 milioni di dollari a favore dell’associazione e la raccolta continua! 68) La FXR/FXRS Super Glide II viene lanciata con un motore isolato da gomma nel 1982. 69) Harley-Davidson riesce a presentare un ricorso davanti alla Commissione Internazionale per il Commercio (ITC) nel 1983. Viene imposto un dazio su tutte le motociclette di cilindrata superiore a 700 cc importate dal Giappone come risposta allo stoccaggio da parte dei produttori giapponesi dei veicoli non venduti negli Stati Uniti. 70) Lo Harley Owners Group (HOG) viene fondato nel 1983. Il numero attuale di soci in tutto il mondo supera il milione, facendo di HOG il più grande club motociclistico al mondo sponsorizzato da un’azienda. 71) Nel 1984, Harley-Davidson spende 3 milioni di dollari per il programma di dimostrazioni ‘Super Ride’, facendo fare 90.000 corse di prova a 40.000 motociclisti, la metà dei quali proprietari di moto di altre marche. 72) Nel 1984, dopo sette anni di sviluppo, Harley svela con cinque modelli, tra i quali la nuovissima Softail, il motore Evolution da 1340cc, che nasconde gli ammortizzatori dando un vero e proprio look ‘hard-tail’. 73) Nel 1986, Harley-Davidson viene quotata nella Borsa americana: è la prima volta dal 1969. 74) Nel 1986, l’azienda ruba a Honda il primo posto nella vendita di moto negli Stati Uniti. Alla fine dell’anno, Harley controlla il 47% del mercato delle moto di grossa cilindrata negli Stati Uniti. 75) Nel 1987, la società viene quotata nella Borsa di New York. 76) Nel corso del 1987, Harley dimostra la sua capacità di competere con i più grandi produttori al mondo di motociclette chiedendo la cancellazione anticipata del dazio quinquennale. 77) Il leggendario avantreno Springer torna con la FXSTS Springer Softail nel 1988. Nello stesso anno viene lanciata anche la 1200 Sportster. 78) Il 1988 vede Scott Parker – pilota Harley-Davidson dal 1981 – vincere il primo di nove campionati dirt track AMA Grand National. 79) Il presidente Ronald Reagan visita lo stabilimento Harley-Davidson nel 1988. Il fatturato annuale raggiunge il valore sorprendente di 757,4 milioni di dollari. 80) La FLSTF Fat Boy viene lanciata nel 1990 e diventa immediatamente un classico moderno grazie anche al fatto di aver avuto un ruolo da protagonista nel film “Terminator 2” con Arnold Schwarzenegger. 81) Dave Campos stabilisce un nuovo record di velocità su terra con una Harley-powered streamliner, sfrecciando come un razzo lungo la Bonneville Salt Flats ad un’incredibile velocità di 518.450 km/h. Il suo record resiste per 16 anni. 82) Il 1991 vede il debutto della linea di motociclette Dyna con la FXDB Dyna Glide Sturgis. 83) Nel 1991 tutte le Harley passano alla trasmissione a cinque marce. 84) Nel 1993, Harley-Davidson acquista una partecipazione di minoranza in Buell Motorcycles. 85) Nel 1994, Harley-Davidson torna alle gare su strada con il VR 1000 Superbike Race Team. Il progetto si conclude nel 2001 e i piloti comprendono Pascal Picotte, Miguel Duhamel, Chris Carr e Scott Russell. Il motore VR 1000 sarebbe stato successivamente la base della famiglia VRSCA V-Rod. 86) Il 1995 vede il lancio della Ultra Classic Electra Glide – la prima produzione Harley-Davidson ad usare l’iniezione di carburante. 87) Nel corso degli anni ’90, la produzione aumenta passando dalle 62.000 alle più di 130.000 unità. 88) Le famiglie Touring e Dyna sono equipaggiate con il nuovo motore Twin Cam 88 nel 1999. 89) Lo stunt rider Bubba Blackwell stabilisce un nuovo record per il salto più lungo su una motocicletta usando una Harley-Davidson e battendo il precedente record di Evel Knievel. Usando la stessa XR-750 preferita dal suo mito Kneivel, Blackwell fa un salto di 47,8 metri battendo il record precedente di 40,5 metri. 90) Nell’anno 2000, la FXSTD Softail® Deuce™ viene presentata accolta dall’immediato entusiasmo di appassionati e media. 91) Il 2001 vede il lancio della straordinaria nuova VRSCA V-Rod per il model year 2002. Il motore è quello della moto da competizione VR1000 ed è la prima Harley a combinare iniezione del carburante, camme in testa e sistema di raffreddamento a liquido. 92) Nel corso del 2001, Harley-Davidson Racing annuncia l’ultimo acquisto del team. Si tratta della diciassettenne Jennifer Snyder – la prima donna ad aver vinto una competizione nazionale nella Formula USA National Dirt Track Series. 93) Più di 250.000 persone si riuniscono a Milwaukee nel 2003 per la tappa finale dell’Open Road Tour e per la Celebrazione e la Festa per il 100° anniversario di Harley-Davidson. 94) Dopo due anni di duro lavoro, il team Screamin’ Eagle/Vance & Hines Harley vince finalmente il campionato NHRA Pro Stock Motorcycle nel 2004. Si tratta del primo titolo NHRA per l’azienda e della prima volta in cui il titolo viene vinto da un veicolo V-Twin. 95) La XL 883L Sportster® 883 Low, lanciata nel 2005, porta la posizione ribassata della sella alla linea Sportster®. 96) Nel 2006, Harley-Davidson riconosce Beijing Feng Huo Lun (FHL) come primo concessionario Harley-Davidson autorizzato nella Cina continentale. 97) La Harley-Davidson Foundation fa una donazione di 1 milione di sterline a favore dell’associazione Veterani Disabili Americani (DAV). Un altro milione di sterline viene donato nel 2010. 98) Il 12 luglio 2008, la società apre il suo nuovo museo da 75 milioni di dollari a Milwaukee. Il complesso da 12.000 m2 costituito da tre edifici ospita più di 450 Harley-Davidson e centinaia di migliaia di oggetti correlati. 99) Nel 2009 Harley annuncia piani di espansione in India e comincia a vendere moto nel paese per la prima volta. 100) Il 2010 vede Harley-Davidson lanciare gran parte della gamma Softail 2011 con freni ABS opzionali. Test rigorosi hanno rilevato che i veicoli dotati di ABS possono frenare in uno spazio di 5-6 metri più corto rispetto ai veicoli non provvisti di ABS. 101) Nel 2010, il leggendario stunt freestyle Seth Enslow stabilisce un nuovo record mondiale di salto da rampa a rampa su una Harley, con un incredibile salto di 55,9 metri su una XR1200 a Sydney in Australia. Tratto: Hog Magazine